La plaque dentaire provoque une inflammation des gencives. Cette maladie des gencives est appelée gingivite. Comme les gencives enflammées sont souvent indolores à un stade précoce, la plupart des gens n'en sont pas conscients. Cependant, l'inflammation peut s'étendre plus loin à la mâchoire, ce qui peut provoquer une dégradation irréversible de la mâchoire, également appelée parodontite. À un stade avancé, cela peut entraîner la perte des dents. Il est donc très important de faire vérifier ses dents deux fois par an.

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Selon la gravité de l'inflammation et la quantité de tartre (au-dessus et en dessous de la gencive), on choisit un nettoyage dentaire (par le dentiste) ou un curetage (par le parodontiste). Un curetage est effectué lorsque l'inflammation est plus avancée et qu'il y a beaucoup de tartre au-dessus et en dessous de la gencive. Souvent il est réalisé sous anesthésie locale. Le traitement par le dentiste ou le parodontiste ne fait guère de différence si les soins auto-administrés restent inférieurs à la normale. Le résultat dépend fortement de la façon dont vous suivez les conseils du dentiste.